The ReDMIL Doctoral Summer School at Ten: A supportive approach to Doctoral Research on New Literacies

Opening Essay | MediaEd Insights | Reflections of Doctoral Students Edition | October 2026

Written by Jerry Jacques and Pierre Fastrez

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English | The ReDMIL Doctoral Summer School (Research on Digital, Media and Information Literacy) is a biennial scientific training event organized by the Groupe de Recherche en Médiation des Savoirs (Knowledge Mediation Research Group) of the Université catholique de Louvain (Belgium), to which we both belong. Every two years, it brings together a deliberately limited number of PhD students from all over the world studying new forms of literacy, along with several established and renowned researchers in these fields of research.

Unlike most summer schools, which are structured around intensive expert-led training, ReDMIL places doctoral researchers at the center of the discussion. They present their ongoing research, including both their progress and their uncertainties and explorations, to an audience of peers and experts. The experts, in turn, are invited to unveil the theoretical and methodological "making of" their own work.

ReDMIL chose to create a benevolent space that blended sincere listening with constructive academic rigor, giving pride of place to unhurried, extended discussions, with PhD students always granted about an hour dedicated to their work. Genuinely shared and horizontal (across disciplines, cultures, and career stages), this space cultivates the decentering indispensable to social science research. Largely improvised at first, this vision and way of working became the event's originality and strength: taking time for long, qualitative reflection within a constructive community, united by a shared responsibility for media, information, and digital literacies. We are betting that to talk shop, behind the scenes, to "open the hood" of research, one must proceed gently, tentatively, taking risks while feeling safe.

Since its first edition, ReDMIL has brought together 67 PhD students and 25 mentors who, together with our team, make up the heart of the ReDMIL alumni community. The 2026 edition, held from September 1 to 4, 2026 in Louvain-la-Neuve (Belgium), brought together 21 PhD students from 13 different countries and set them to work under the guidance of Renee Hobbs (University of Rhode Island, USA), Hyeon-Seon Jeong (Gyeongin National University of Education, South Korea), Maarit Jaakkola (University of Gothenburg, Sweden), Normand Landry (Université TELUQ, Canada) and Jad Melki (Lebanese American University, Lebanon).

The contributions that the Media Education Lab publishes with this introductory post are all testimonies of how the participants in ReDMIL 2026 experienced the summer school, bringing together as many international perspectives on this event.

Without further ado, here are the contributors to this collection — each introduced through a brief glimpse into their doctoral research.

Kawtar Arahmouch (Ibn Zohr University, Agadir, Morocco) evaluates the effectiveness of a localized media literacy education program to improve the media literacy skills of Moroccan high school students in the Agadir-Ida Outanane region. We introduce them below through their research topics.

Amber Bartlett (Radboud Universiteit, The Netherlands) investigates the digital practices of refugee women in the Netherlands, as well as the challenges and potential that digitalization represents for them.

Joseph Di Vincenti (Université libre de Bruxelles, Belgium) studies how ordinary citizens build and renegotiate trust in information in the era of generative AI and its use in propaganda and information manipulation on social media.

Mariana Grépinet (Université Paris-Panthéon-Assas, France) studies how and why journalists engage in media and information literacy (MIL) education, and how this engagement reflects an evolution of the professional jurisdiction of journalism at a time when MIL structures itself as an emerging market.

Français | L’école doctorale d’été ReDMIL (Research on Digital, Media and Information Literacy) est un évènement de formation scientifique bisannuel organisé par le Groupe de Recherche en Médiation des Savoirs de l’Université catholique de Louvain (Belgique), dont nous faisons tous les deux partie. Il réunit tous les deux ans un nombre volontairement limité de doctorants des quatre coins du monde engagés dans une thèse sur les nouvelles formes de littératie, et plusieurs chercheurs confirmés et reconnus de ces champs de recherche.

Contrairement à la plupart des écoles d’été, qui proposent des formations intensives dispensées par des experts, ReDMIL fait le pari de donner d’abord la parole aux doctorant·es. Celles-ci et ceux-ci y présentent leurs recherches en cours, avec leurs avancées, mais aussi leurs doutes et leurs tâtonnements, devant un public de pairs et d’experts. Ces derniers sont eux-mêmes invités à dévoiler la fabrique théorique et méthodologique de leurs propres travaux.

Nous avons fait le choix de créer un espace bienveillant, alliant écoute sincère et exigences académiques constructives, laissant la part belle aux discussions sur le temps long (les doctorant·es ont toujours eu à ReDMIL un temp dédié à leurs travaux d’une heure environ). Pleinement partagé et horizontal, au-delà des particularités disciplinaires, des horizons culturels, ou des niveaux d’avancement de carrière, cet espace cultive la décentration indispensable à toute personne travaillant dans la recherche en sciences sociales. Cette vision et cette manière de faire, largement improvisées et bricolées au départ, a fini par faire l’originalité et la force de l’événement : prendre le temps de la réflexion longue et qualitative au sein d’une communauté constructive animée par le sens d’une responsabilité commune, celles des éducations aux médias, à l’information et au numérique. Car pour parler boutique, des coulisses, pour “ouvrir le capot” de la recherche, il faut y aller doucement, à tâtons, prendre des risques tout en se sentant en sécurité. 

Depuis sa première édition, ReDMIL a réuni 67 doctorants et 25 mentors, qui avec notre équipe, composent le cœur de la communauté des alumni de ReDMIL. L’édition 2026, qui s’est tenue du 1er au 4 septembre 2026 à Louvain-la-Neuve (Belgique) a réuni 21 doctorants de 13 pays différents et les a mis au travail sous la houlette Renee Hobbs (University of Rhode Island, USA), Hyeon-Seon Jeong (Gyeongin National University of Education, South Korea), Maarit Jaakkola (University of Gothenburg, Sweden), Normand Landry (Université TELUQ, Canada) et Jad Melki (Lebanese American University, Lebanon).

Les neuf contributions que le Media Education Lab publie avec ce post introductif sont autant de témoignages de la façon dont les participants à ReDMIL 2026 ont vécu l’expérience de l’école d’été, croisant autant de perspectives internationales sur cet évènement. Nous les présentons ci-dessous à travers leurs sujets de recherche.

Kawtar Arahmouch (Ibn Zohr University, Agadir, Maroc) évalue l'efficacité d'un programme d'éducation aux médias adapté au contexte local pour améliorer les compétences en littératie médiatique des lycéens marocains dans la région d'Agadir-Ida Outanane.

Amber Bartlett (Radboud Universiteit, Pays-Bas) travaille sur les pratiques numériques des femmes réfugiées aux Pays-Bas, ainsi que sur les défis et le potentiel que représente pour elles la digitalisation.

Joseph Di Vincenti (Université libre de Bruxelles, Belgique) étudie la façon dont les citoyens ordinaires construisent et renégocient la confiance en l’information à l’ère de l’IA générative et de son utilisation dans la propagande et la manipulation de l'information sur les réseaux sociaux.

Mariana Grépinet (Université Paris-Panthéon-Assas, France) examine comment et pourquoi les journalistes s'engagent dans l'éducation aux médias, et en quoi cet engagement témoigne d'une évolution du champ d'action professionnel du journalisme à l'heure où l'éducation aux médias s'inscrit dans une logique de marché.

MediaEd Insights | Reflections of Doctoral Students Edition Edition | October 2026

Opening Essay: The ReDMIL Doctoral Summer School at Ten: A supportive approach to Doctoral Research on New Literacies by Jerry Jacques and Pierre Fastrez

Case Study: The Media Literacy Melting Pot at ReDMIL Summer School by Kawtar Arahmouch  

Case Study: Reflections on Creative and Critical Approaches to Digital, Media and Information Literacy at the ReDMIL Summer School by Amber Bartlett 

Case Study: My Experience at RedMIL by Joseph Di Vincenti

 Case Study: The Letter None of My Respondents Wrote: What a Creative Workshop at the ReDMIL Doctoral Summer School Taught Me About Sharing Research by Mariana Grépinet